当克里奥生病倒下的消息在城中传得沸沸扬扬的时候，他本人正在城主邸自己的办公室里悠闲地吃着葡萄。事实上那场和米歇尔的博弈，从头到尾都是克里奥的演技，他自己带去的药丸只有几颗里面装着欢欣粉，剩下的全是真正的马林糖果，所以他其实一点毒品都没有摄入，反倒是米歇尔最后往他嘴里塞的棕色药丸让他有点心惊胆战。他当时装作吞下的样子，实则都藏在了口腔里，等到离开了米歇尔的视线，他马上全部吐了出来。
他不知道棕色药丸的成分，觉得很有可能是某种毒药，这样克里奥就会死在德尚神父那里，死因也会被判断成欢欣粉摄入过量，米歇尔就不会有什么嫌疑。可是当晚德尚神父得到的分析结果却很有趣——棕色药丸并不是毒药，而是货真价实的毒品拮抗剂。
为什么米歇尔会想救自己一命，这个问题克里奥没法想通，按理说当人暴露出了那么大的破绽，一个身负任务的佣兵肯定会痛下杀手的，但她没有这么做，要不然就是任务中没有杀掉克里奥的这一条，要不然就是任务中强调了要保住克里奥的性命，后者的可能性显然更大，因为如果是前者，那么无论这帮佣兵想干什么，杀掉伤痕堡的城主肯定能让任务简单不少，只要能顺利完成任务，他们就不会考虑太多，也不会心慈手软。
但后者也有说不通的地方，克里奥在兰道尔几乎都是仇人，雇佣那边的佣兵团的人为什么要刻意保住自己的性命？还有就是，除了佣兵团以外，是不是还有其他在暗中活动的组织？或者说，米歇尔那天晚上就看穿了克里奥的把戏和演技，救他性命只是为了混淆他的判断？可是在那之后，从监视报告来看，米歇尔也没有任何的动作，还有就是奥利弗所说的沙漠猎物的种类和数量不寻常的事，希顿蕾灵所提到的冰碎片，这些都很值得注意。克里奥感觉完整的结果就在眼前，可最关键的几块拼图还找不到在哪里。
不过如今克里奥已经没有时间了，今天就是茧居季，所有野兽的狂欢节，如果暗中的家伙打算有所动作的话应该马上就会到来，能做的克里奥都已经做了，接下来只能见招拆招。
“狩猎小队，还有你所需要的一切都准备好了，克里奥。”
听见奥莉瑞亚的召唤，克里奥露出神秘的微笑，放下手中的葡萄串，再次换上了自己的狩猎服。实际上这次的狩猎就算穿平时的衣服也完全没问题，但毕竟现在是茧居季，还是给予这死神一般的季节应有的尊敬吧。
原本茧居季是禁止狩猎的，虽然不是法律明令禁止，但只要是有点脑子的猎人就不会在茧居季的时候出城送死。在这个季节里，就算是平时相当温顺毫无狩猎难度的猎物都会变得异常凶残，比如说沙狸，茧居季的沙狸会拥有在沙层内活动的能力，并且移动速度是平常的三倍，而且虽然沙狸不是肉食动物，但在茧居季中沙狸往往会成群结队袭击大型生物或者人类，被几十只沙狸缠上的话不仅动弹不得，一分钟内皮肤就会被沙狸尖细的獠牙撕开，继而被咬破血管，暴尸沙漠。
这只是最弱小的生物在茧居季的行动方式，越是强大的生物，茧居季中力量的增幅就越是可怕，而且性情会变得无比狂暴和凶残。没有人能解释这种特殊的季节的存在原因是什么，人类唯一能做的就是听从教会对茧居季的预报，找最坚固的堡垒躲起来度过这个季节，这也就是其名称中“茧居”这两个字的由来。
但是今天，克里奥打算做的事，就是茧居季狩猎。
班级里所有学生都在伤痕堡西门口集合，希顿也不例外，他的姐姐蕾灵还有那个精灵小孩诺艾尔也跟着来了。昨天克里奥邀请希顿的时候，预料之中地遭到了拒绝，克里奥软磨硬泡了快三个小时，一再保证绝不会有一丝一毫的危险，还担保安排五个优秀猎人保护他们，他们这才勉强点头。
狩猎地点就在前几天希顿他们狩猎的那个沙漠，距离伤痕堡并不远，一旦有突**况就可以马上回去。为了安全着想，希顿还有学生等人只是在很远的地方旁观，实际参与狩猎的只有克里奥，奥莉瑞亚，还有那天克里奥的三位随行猎人——奥利弗是其中之一。
他们的身影如豆，狩猎目标却清晰可见，那是一只巨大的岩犀牛，尺寸比前几天希顿见过的那具尸体还要大上一圈。虽然尸体已经足够具有气势，活物的气势却是其十倍不止，而且现在还是茧居季，草食动物的岩犀牛看见克里奥他们的一瞬间便扭过了身子对着他们，像一只即将发起冲锋的斗牛。
学生们只是在看热闹，期待着一场好戏开眼，他们从小到大都没有在茧居季外出过，面前的景象只有在讲古人的嘴里才能听到，如今当然无比兴奋。但身为猎人的希顿和蕾灵却面色凝重，从刚刚岩犀牛的扭身就能判断，他的动作丝毫没受到巨大体型的影响，比两人的估计要快两倍以上，让这样的怪物加起速的话，多半真的能和传言中说的一样，两三下就能摧毁坚固的城墙。
纵使那边有五个极为优秀的猎人，恐怕还是不够。
岩犀牛发起了冲锋，后蹄扬起漫天的沙土，克里奥一人站在四人身前，面带微笑，双手抱在胸前，丝毫没有移动或者抽出武器的打算。
因为这场狩猎，在计划中就没有肉搏战，或者说不需要。
咚的一声，如同一座奔跑的小山的岩犀牛竟然失去了平衡，摔进了事先挖好的比这只岩犀牛更大的陷坑之中，紧接着是一声震耳欲聋的爆炸，火光冲天，整个沙漠的地面都在震动，海量的砂砾被冲击波甩向天空，在火舌中下起一场沙雨。
陷坑里炸药的重量难以估量，但是可以肯定这样的能量足以炸穿一道钢铁城门，岩犀牛的身体在爆炸的一瞬间竟然被抬起了一点点，足以想象炸药威力的恐怖。
学生这才从炸药的爆响中反应过来，响起了一阵欢喜的喝彩，可希顿和蕾灵的表情并没有什么改变，他们心知，这还不足以致命。
克里奥当然比他们更清楚，但他依然没有动作，微笑注视着岩犀牛慢慢从坑里摇摇晃晃地站起来。他身上的坚固岩壳被炸得七零八落，就算没有脱落的部分也有了大量的裂纹，这算是重伤，却的确不足以致命。岩犀牛的怒火被完全点燃，他再次奔跑起来，那动作似乎可以刮起强风。
克里奥终于抬手，不慌不忙打了一下响指，他们五个人同时后撤。看来他们为这场狩猎都特地移植了强化奔跑能力的猎物素材，速度比平常人要快得多。不过虽然如此还是不如那头岩犀牛，但人类和野兽的差距就在于此——人类总有明确的思维，知道下一步应该怎么做，而野兽的双眼中没有思考，只有食欲或者怒火。
显然奔跑路线都是规划过的，五人都跑到了指定位置，岩犀牛仍然穷追不舍，可响声又起，岩犀牛掉进了第二个陷坑之中，又是一次爆炸。克里奥笑了笑，抬起右手，不折不挠的岩犀牛在站起来的时候，四门黑洞洞的滑膛炮的炮口已然对准了他的脑袋。
此时的岩犀牛身上的岩壳几乎都被炸碎，外壳已经无法给他提供防御力，而且两次爆炸也消耗了他相当多的体力，纵然茧居季强化了他的力量，却没能提供给他额外的智商。克里奥从一开始就没打算给这只岩犀牛还手之力，从狩猎开始到岩犀牛死亡，他都准备了简单实用毫无瑕疵的规划剧本。
除了克里奥，剩下的人一人掌管一门大炮，大炮几乎同时鸣响，伴随着浓烟过后岩犀牛的哀嚎，巨大的身躯软绵绵地倒在了陷坑之中。克里奥稍微走近了一点，看到岩犀牛的脑袋几乎被炸碎了，不可能有活下来的可能，于是他对同伴下令，准备撤退。
学生们却还有点意犹未尽，期待已久的狩猎，却没看到克里奥表演一招一式，只是运用两个况且还是完全相同的陷阱，就杀死了巨大的猎物。
“喂喂，老师，这样一点都不帅气啊！你不是传说中的猎人吗？”
“狩猎又不是表演给别人看的，能赚到钱过程是怎么样都无所谓不是吗？”回到学生群中的克里奥苦笑着说，“但你们看，这样的狩猎，就算是不会任何技巧的人都能完成，况且这还是茧居季，如果是平常的时节，比这还要容易得多。准备是花了不少的时间，也花了很多钱，但这一只岩犀牛就能赚回所有，还有相当多的结余，实在太妙了。”
“但是他们应对不了突**况。”希顿冷冷回应了一句。
事实上，如果有其他的野兽来干扰这场狩猎的话，克里奥都不可能如此顺利地完成，在希顿看来只是单纯的运气好。
“出现了突**况那就是死，但是不会出现的。”克里奥心知希顿会提出这样的反驳，“对于传统的猎人来说，误判了猎物的动作，下场不也是受伤或者死吗？我现在所做的只是把这种风险从狩猎过程中转移到了规划之上，但人在安全的情况下，出现失误的几率会小得多，这也就变相提升了安全系数，或者说，就可以更大胆地尝试高风险的狩猎，比如茧居季狩猎。”
“说得轻松，如果被沙狸突袭了呢？”
“我事先准备了锁在笼子里受过训练的黄斑鸣蛇放在这片区域的四周，他们的叫声会赶走沙狸，他们本身也不会干扰狩猎。”
“那如果岩犀牛偶然绕过了陷阱呢？”
“我准备了六个陷阱，十二门炮，虽然两个陷阱四门炮就够了。”
“你对每一种沙漠生物都做了准备吗？不可能吧。”
“怎么不可能，我调查了沙漠的生态，认真为每一种生物都做了防范工作，用黄斑鸣蛇赶走沙狸，用草木灰溶液压制沙壶虫的活性，用赤矿引走了这附近居住的赤矿鸡，还有很多。我的规划做了六天，开了四次会，施工又花了半个月，都在茧居季到来之前完成了。你只是想证明我把你心目中的狩猎当成儿戏了吧，但其实虽然你今天只看到了两次爆炸，但幕后的准备比你想得多得多。失误就会死，这点并没有变。”
希顿被逼得无言，克里奥说得句句在理，确实也没有人规定狩猎就是真刀真枪硬碰硬，用这种头脑规划的方式确实也可以，而且风险看起来低了很多。
他可以理解，但内心无论如何无法认同。
“诶，这么说起来好像变得有点帅了！”
“是啊是啊，运筹帷幄料事如神什么的，老师我也想学这个！”
“你看，所以说只要足够优秀，不就一点危险没有嘛，茧居季也不过如此。”
混在一片兴奋声中，想要随同希顿去狩猎却被拒绝的那个女孩这么说道，那声音像是锥子一样几乎刺穿了希顿的耳膜，可他挤不出话来反驳。
克里奥对希顿的反应相当满意，事实上，他对希顿的潜力有着相当的兴趣，只要自己的狩猎理念能够打动他，让他说服他的姐姐，之后的茧居季，就可以尝试比岩犀牛更危险的狩猎，拿到这个世界上都没有几个人拿到过的珍惜素材。
“不过如此？呵，不过如此，对啊，不过如此！”
但希顿终于还是开口了，他心中满腔怒火，最在乎的猎人的尊严被无知的孩童踩在了脚下，但这个时候还是蕾灵阻止了他的爆发。不过显然蕾灵的脸色也很不好，她挡在希顿身前，静静地丢下一句话，便骑上来时的马，和希顿与诺艾尔一同离开了。
“不好意思，这游戏我们玩不起。”
克里奥注视着三人离去的背影，露出了微妙的笑容，心中仍然在打着自己的算盘。
人在愤怒之时的思维总是会偏向极端，冷静下来之后这些极端的想法会消失，但也有着矫枉过正的可能，只要能把“规划狩猎”这个种子种在希顿的心里，说不定会让他的心态产生变化。
“奥莉，送他们回去。”克里奥轻声说道。
“不用你说我也会的。你就不能用更柔和一点的办法吗？”
“那我只会骗，但……有些关系用骗术，是永远建立不起来的。”
“但如今这样也没什么希望。”
奥莉瑞亚翻身上马，尾随三人离去。
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